Si GeorG FriedricH Haendel (1685-1759) est largement reconnu pour ses oratorios comme Le Messie, on oublie trop souvent qu’on lui doit le plus grand re´pertoire d’ope´ra baroque de son temps : 39 œuvres qui sont autant de cre´ations originales, avec des chefs-d’œuvre comme Jules Ce´sar, Alcina, Ariodante ou encore Serse et son air le plus ce´le`bre, « Ombra mai fu ».

Ce livre est un guide complet sur les ope´ras de Haendel. Il e´tablit le corpus de ce re´pertoire colossal, croisant toutes les sources historiques disponibles. Il s’agit donc d’e´tablir la gene`se de chaque œuvre et sa poste´rite´, depuis sa re´ception contemporaine jusqu’a` une se´lection discographique disponible aujourd’hui, avec une analyse exhaustive, des ge´ne´riques et des re´sume´s ine´dits correspondant a` la re´alite´ des partitions.

Haendel a passionne´ment compose´ des ope´ras (trois fois plus que d’oratorios). C’est aussi cette obsession que veut raconter ce livre. Celle d’un compositeur allemand immigre´, fe´ru depuis son plus jeune a^ge d’ope´ra italien — et uniquement italien — au point de l’imposer en Angleterre.

L’amour de l’ope´ra chez Haendel, ce fils d’un barbier chirurgien, est aussi un re^ve europe´en, transformant l’art vocal italien en ve´ritable art dramatique, fusionnant les styles de son e´poque en un geste personnel, posant les bases du the´a^tre musical moderne, jusqu’a` la come´die musicale.

Éditions La Fosse aux ours

Novembre 2025